Le condenseur de mitrailleuse

Pièce métallique provenant d’une mitrailleuse allemande modèle MG 08 et modèle MG08/15, ce condenseur servait au système de refroidissement de l’arme. Son état de conservation, plutôt mauvais - on voit bien la rouille qui atteint le métal - laisse penser que cet objet a été trouvé dans un sol riche en eau.

La mitrailleuse MG 08

La Maschinengewehr 08, plus connue sous le nom MG 08, est l’une des premières mitrailleuses allemandes. Tout comme les obus, elle est l’un des symboles de la Première Guerre mondiale. En raison de sa puissance de feu (sa portée efficace est comprise entre 400 et 500 mètres, mais ces projectiles peuvent atteindre une distance d'environ 2000 mètres), Avec une cadence de tir de 500 coups à la minute, elle fut une arme particulièrement crainte durant ce conflit.

Le modèle de mitrailleuse MG 08/15, apparaît à la fin de l'année 1916 dans certaines unités au front, et sera distribué de l'ensemble des troupes allemandes à partir du mois de mars 1917. Il s’agit de la version allégée (20 kg) de la MG08. À titre de comparaison, la MG08, mise en batterie avec son affût-traîneau, pesait près de 60 kg. 

Un intérêt nouveau de la part des archéologues

Ce vestige de la Grande Guerre aurait autrefois laissé les archéologues insensibles. Ils auraient avant tout considéré cet objet comme un élément perturbateur. 

Mais, à partir des années 1990, on assiste à un intérêt renouvelé pour ces traces du conflit. Le regard change.

Que nous dit au fond cet objet ? Quel est son apport à la connaissance de la Première Guerre mondiale ?  

Un témoignage de la “guerre de matériels”

Ce dont témoigne ce morceau d’arme, c’est de la « guerre de matériels » que se livrent les belligérants. Il est une trace précieuse de l’emploi massif de la mitrailleuse par l’Allemagne et ses alliés entre 1914 et 1918. Avec le barbelé, la mitrailleuse allemande MG 08 sonne le glas de la guerre de mouvement, rendant impossible tout mouvement frontal car, comme l’affirme l’historien François Cochet, « une mitrailleuse bien placée dispose de la puissance de feu d’une section d’infanterie ».

En 1914, pour désigner le condenseur, les soldats utilisaient le mot de "condensateur", certainement par association avec le terme allemand "Kondensator".